中谷さんが最初に連れて行ってくれたお店は臨時休業だった。 それではと、友達がやっている別のお店に行こうと向かったのが原宿のキャットストリートにある「ブリティッシュインディアンカフェ1930」だった。
赤が基調で可愛らしい店内に真っ赤なサリーを着た女性が座っていて気になっていたら、店主のギリさんの母親だった。
ドーサセットとナンとシーフドカレー、カッテージチーズカレー、チキンカレーなどを食べた。
自家製のジンジャーシロップのジュースも美味しかった。
お酒好きには、下戸は面白くないだろうと恐縮してしまう。でも中谷さんは下戸が面白くない酒飲みは酒飲みとして上等ではないんだと言い、カレーを食べる私をニコニコ見ながらビールを飲んでいた。
そう、中谷さんはとてもフランクな方なのだ。飲んべえにも下戸にも、年の離れた私たちにもギリさんにも、誰にでも。
数々のびっくりするくらいすごいお仕事のお話もケロッとする。そして全ての所作がスマートで少々の下ネタを言ったって品がある。
試しにほんの一口もらったシャンディガフは、のどがビリビリしたけれど（炭酸も苦手なのだ）思いの外美味しかった。
（ブリティッシュインディアンカフェ1930／原宿）
まるちゃんと表参道のハブモアカレーでお昼ごはんを食べた。ここのカレープレートは野菜とスパイスのおばんざい御膳といった感じだ。使われている調理前の野菜を全部並べたら、さぞ鮮やかだと思う。そしてそれをポストカードにしてほしい。ターメリックライスに、パープルからし菜とチキンキーマカレー、きみひめ（とうもろこし）とレタスのダル（レンズ豆のカレー）、バターナッツかぼちゃのアチャール（漬け物）、カボチャとカボチャの弦のポリヤル（ココナッツ風味のスパイス炒め）や、紅くるり大根と大納言小豆のドライカレーなど、滋味深いけどボリュームがあり満たされた。その後、歩きまわり最後に寄ったタンバリンギャラリーで中谷さんと遭遇し、またカレーの話になった。界隈には美味しいカレー屋が多いのだ。話しているうちにまた食べたくなってきた。中谷さんに夕食にカレーをご馳走しよう、とありがたいお誘いを頂き、こうしてまるちゃんと共に思わぬ「はしごカレー」をすることになったのだった。 （ハブモアカレー／表参道）
「意外」とよく言われるけれど、昔からサッカーが好きだ。 Jリーグでは、チーム事情の変容に気持ちが付きつ離れつしながらも、ゆるりと浦和レッズを応援している。
久しぶりに埼玉スタジアムへ浦和レッズｖsFC東京の観戦に行った。
スタジアムを目指して浦和美園駅から歩く道すがら、色々なフードワゴンが並んでいる。
焼きそば、ケバブサンド、カレーなどなど‥、お腹は空いていたけれど、決めきれずにスタジアムに入って売店を物色した。
その中で、「ロッカールームミール」というブースを見つけた。選手が試合後にロッカールームで食べるメニューらしく、今日はポークカレーとあり即決で買った。
前から2列目の、コーナーフラッグのすぐ目の前の席で、キックオフ前に食べた。ホクッとしたジャガイモとニンジン、豚肉がゴロゴロ入っていて、トマトの風味がして美味しい。
試合はあまりに不甲斐ない内容で前半を2点ビハインドで折り返し、意気消沈気味で向かえた後半に逆転劇が待っていた。3-2でレッズが勝ったのだった。
舞い上がり叩いた手のひらをジンとさせながら、今度観戦する時もカレーを食べようと思った。
そういえば前もカレーをスタジアムで食べたとき快勝したことがあったのだった。試合後のロッカールームミールならぬ、試合前のスタジアムスタンドミールは、ゆるいゲン担ぎのカレーである。
（ロッカールームミール、埼玉スタジアム／浦和美園）
前に、ある人から聞いた話で、実家の母親が営む定食屋の看板メニューの名前を「お母さんの～」に変えたら、売上が伸びたということだった。どこかのチェーンの飲食店のメニューにも、そんなのがあった気がするが、みんな本当に「お母さん」が好きなのだなと思った。 「お母さんの洗濯バサミ」とか「お母さんの布団」とか出したら売れるんじゃないだろうか。池袋のランチハウスミトヤは、ランチタイム関係なく通し営業で、食事時には中途半端な夕方の時間帯にも男性客ばかり何組か入っていた。壁にはぎっしりメニューの紙が貼られていて、「自家製チーズハンバーグ定食」や「カニクリームコロッケ3個定食」などなど全てボリュームがありそうだしリーズナブルだ。そんな中、「お母さんのカレーライス」というのが目に付いた。「お母さん」恋しさは微塵もないが、頼んでみた。ジャガイモ、ニンジン、タマネギ、薄切りの豚肉の入った日本人が誰でも食べたことのある当たり前のカレーライスだった。 味噌汁も付いている。 最近インド料理にかぶれている舌に「ああ、これがカレーライス」と記憶を蘇らせる味は、妙に美味しくスイスイ食べた。 ホールもキッチンにみえるスタッフもみんな男性で、「『お母さん』どこ？」と思ったけど、あれは確かに、どこかの誰かのお母さんのカレーライスと感じてしまう味なのだろう。 （ランチハウスミトヤ／池袋）
女性ばかり５人で食事をした。
銀座の博品館ビルへ入って、「最近はこんなオモチャあるんだねー」と油を売りつつ大人の一行はエレベーターで6階へ、カーンゲバブビリヤニというお店へ。
前にインド人に系列店を薦められて行って以来、ファンになったお店だ。
ここはもともと量が多い上、サービス品も出してくれるので、５人でそれぞれ頼んだものが並ぶとテーブルは絢爛豪華な様になった。
ビリヤニとマサラドーサ、大きなナンとロティ、キーマカレーにマドライカレー、エビとトマトのカレー。初めて食べたフィッシュヘッドカレーとニハリ（骨付きのラムが長時間煮込まれている）もすごいインパクト。
あれもこれも試したい女５人、右に左に手を伸ばし、分けたり、皿をまわし、しゃべり、いそがしい。
どれもなかなかスパイシーで、多少咽せつつ、水やラッシーもすすむ。
下の階は、オモチャでいっぱいの子供の夢空間（大人も楽しいのだけど）ながら、見晴らしのいいこの階で、大人には大人の楽しみを味わえるのだ。
（カーンゲバブビリヤニ／銀座）
記憶にないけれど、ほんの小さい頃、祖父母の家から近い荒川遊園によく連れて行ってもらったらしい。
今は全く土地勘のないその近くに住む友人のわたべちゃんに会いに行った。
都電の線路沿いはカラフルなバラが茂っていた。荒川車庫前で降りて待ち合わせた。通り沿いで一際目立つ派手な看板の南インド料理屋、なんどりに入った。
ミールスにはパプリカのカレーとコショウのカレー、そしてマンゴーのカレーが付いていた。
「マンゴーのカレーは今週だけだよ。季節ものだから」と店主。
ンゴーの果肉とヨーグルトとココナッツミルクが入っている。決してデザートっぽい味ではないし、米とも合うのが不思議だった。
初めての味の余韻を口の中に残しながら、30年近くぶりであろう荒川遊園へ行った。
微塵も絶叫度のない芋虫型コースターも小さなコーヒーカップも観覧車も、ふれあい広場で、至近距離で見た見事な孔雀も羊の毛の感触も、ノスタルジアをおぼえるよりは新鮮な感動でいっぱいだった。
（なんどり／荒川車庫前）
吉祥寺のハモニカ横丁にあるpiwangは、すこぶる小さいスペースのカレー屋だ。L字のカウンターに、お尻の大きな者には少し幅狭な長椅子には３人が座れ、角を挟んでもう２人分立席がある。
ツバの大きな帽子にロングの開襟シャツのスナフキンのような店主が小さな声で接客している。「店内の会話は小さな声でお願いします。」と張り紙にあった。
小声で頼んだチキンカレーとイカとトマトのカレーの2種盛りは、丸いお皿の真ん中に堤防のようにピシッと細い矩形に盛られたターメリックライスを境にそれぞれのカレーが注がれていた。
どちらもホールスパイスがゴロっと入ったサラサラのカレーで真ん中の米を崩しながら食べると交ざり合うけど美味しかった。
店内の５名になった（満員）客は、同じ2種盛りのカレーを注文していた。そのうち立席のカップルも含め黙々と食べていた。
ワイワイと会話を楽しむ食事も良いけど、独りでの食事も結構好きだ。ながら食いじゃなくて、ひたすら食べ物に向き合う。お皿のどこからどう手をつけようか考える。そして脳みそが味でいっぱいになる。
piwangではそうならざるを得ない。幸せな孤高の時間だ。
（吉祥寺／piwang）
